Link rot: hoe lang gaan korte links echt mee? (wij checkten het)

Link rot is het langzame falen van URL's in de loop van de tijd: een pagina verhuist of een hele site gaat op zwart, en de link werkt niet meer. Korte links voegen een tweede zwakke plek toe, want de doorverwijzing van de verkorter zelf moet blijven werken. Zet de verkorter uit en elke link die hij ooit maakte, sterft in één klap.

Dus hebben we het gemeten. We haalden 2.765 korte links op die Common Crawl tussen 2014 en 2023 vastlegde en riepen ze in 2026 stuk voor stuk opnieuw op. Eén op de vier, 25%, werkt niet meer, en links van TinyURL en goo.gl deden het het slechtst, met 36% en 33%. Een tweede steekproef, getrokken uit citaten op Wikipedia, laat zien waarom dat getal eigenlijk een bewegend doel is: of een link overleeft, is een beslissing van het bedrijf dat de doorverwijzing beheert.

Hoe erg is link rot nu echt?

Erger dan de meeste mensen denken. Pew Research ontdekte dat 38% van de webpagina's die in 2013 bestonden in oktober 2023 niet meer bereikbaar was, en dat 8% van de pagina's die het in 2023 verzamelde binnen datzelfde jaar al was gesneuveld (Pew Research, 2024).

Het cijfer voor het hele web

Ahrefs plakte een wekelijks cijfer op het verval. Over ongeveer 2 miljoen domeinen rot elke week zo'n 1,3% van de links weg, en 66,5% van de links die het over negen jaar bestudeerde was al dood, oplopend tot 74,5% als je tijdelijke fouten meetelt (Ahrefs).

Archieven, nieuws en rechtbanken

Nieuwsarchieven vergaan net zo hard als het open web. Een onderzoek van Harvard en de Columbia Journalism Review naar 2,28 miljoen links van The New York Times wees uit dat 25% volledig onbereikbaar was, en dat 72% van de links uit 1998 dood was tegenover slechts 6% uit 2018 (CJR, 2021).

Rechtbanken doen het slechter. Zittrain en collega's vonden dat ongeveer 50% van de hyperlinks in uitspraken van het Amerikaanse Hooggerechtshof, en meer dan 70% in de Harvard Law Review, naar dode of gewijzigde inhoud leidde (Harvard Law Review, 2014).

Hoe snel socialmediaberichten verdwijnen

Socialmediaberichten verdwijnen het snelst. Pew vond dat 18% van de tweets binnen drie maanden na plaatsing weg was: 1% binnen een uur, 3% binnen een dag en 10% binnen een week (Pew Research, 2024).

Waarom is een korte link riskanter dan een gewone?

Een korte link kan op twee manieren stukgaan waar een gewone URL er maar één heeft. De bestemming kan wegrotten zoals elke pagina, en de doorverwijzing van de verkorter kan uit zichzelf stoppen. Google liet die tweede fout op grote schaal zien: het schakelde nieuwe goo.gl-links uit in 2018 en zette daarna elke goo.gl-link op deactiveren per 25 augustus 2025 (Google Developers Blog).

Korte links sterven om redenen die niets met jouw content te maken hebben:

• Dienst gaat dicht. Google trok goo.gl in, en de Amerikaanse overheid haalde in 2016 haar eigen 1.USA.gov-verkorter uit dienst (USA.gov).
• Abonnement verloopt of downgrade. De eigen documentatie van Bitly zegt dat je na een downgrade links op een eigen domein niet meer kunt bewerken of doorverwijzen, en dat een gratis eigen domein niet wordt verlengd, waardoor die links stukgaan zodra de registratie verloopt (Bitly).
• Een verloren kort domein. Als het eigen domein achter de links van eigenaar wisselt of verloopt, stopt elke link die erop is gebouwd in één keer.
• Overname of koerswijziging. Nieuwe eigenaren schrappen oude producten, en de doorverwijzing verdwijnt er stilletjes mee.
• Bewuste opschoning. Sommige diensten verwijderen links nadat een proefperiode afloopt of na een tijd van inactiviteit.

Bitly zegt wel dat links op zijn gratis abonnement "niet verlopen" (Bitly), maar dat beschrijft het huidige beleid van één bedrijf, en beleid verandert. Een t.co-link werkt alleen zolang X t.co in de lucht houdt, en TinyURL geeft geen enkele garantie op permanentie.

Wat we vonden toen we 2.765 korte links opnieuw opriepen

We verzamelden korte links die Common Crawl had vastgelegd in zijn webarchieven van 2014, 2017, 2020 en 2023, verspreid over acht verkorters, en riepen ze in juli 2026 stuk voor stuk opnieuw op. Van de 2.765 links die we konden beoordelen waren er 2.072 in leven en 693 dood, een algeheel sterftepercentage van 25% (ons Common Crawl-corpus). Nog eens 572 links die een serverfout gaven of ons verzoek blokkeerden lieten we buiten beschouwing, want die kun je niet met zekerheid dood noemen.

Welke verkorters het snelst wegrotten

De spreiding is het echte verhaal. Of een link overleeft, hangt minder af van zijn leeftijd dan van achter wélke verkorter hij zit. De oudste links die we controleerden, vastgelegd in 2014, waren met 33% het vaakst dood, maar de links uit 2017 en 2020 liggen dicht bij elkaar, dus leeftijd zegt weinig meer zodra een link een paar jaar oud is.

Hoe we elke link beoordeelden

Een link telde als levend als hij een succes- of doorverwijsstatus teruggaf, als dood als hij een 404 of 410 gaf of de verbinding mislukte, en als onbeslist als hij een serverfout gaf of ons verzoek blokkeerde, wat we buiten beschouwing lieten.

Het duidelijkste bewijs: Google besliste welke links bleven leven

Het scherpste bewijs dat de eigenaar van een verkorter de uitknop in handen heeft, kwam uit een tweede steekproef. We haalden 935 korte links op die nog als bron worden aangehaald op Wikipedia en riepen ook die opnieuw op. Slechts 3,7% was dood, maar 907 daarvan waren goo.gl/maps-links, precies de categorie die Google koos om te behouden toen het de algemene goo.gl-verkorter introk. Op 1 augustus 2025 draaide Google een deel van de sluiting terug: links die eind 2024 nog actief waren, en links die in zijn eigen apps zijn gemaakt zoals deellinks van Maps, bleven werken (Google Developers Blog).

Die Maps-links overleefden dus voor ongeveer 97%, terwijl de generieke goo.gl-links in onze Common Crawl-steekproef voor 33% stierven. Zelfde bedrijf, zelfde verkorter, tegengestelde lotsbestemmingen, bepaald door een beleidskeuze.

De levensduur van een korte link is geen technische eigenschap van de link. Het is een zakelijke beslissing van degene die de doorverwijzing beheert.

Of jouw korte link volgend jaar nog werkt, hangt af van wie die uitknop in handen heeft, en dat ben jij zelden.

Wat betekent link rot voor gedrukte QR-codes?

Een gedrukte QR-code kun je niet meer bewerken zodra hij van de printer rolt, dus als de korte link die erin zit sterft, wordt de code dood papier. Dat overkwam QR-codes die op goo.gl-links waren gebouwd nadat Google de verkorter op deactiveren zette per 25 augustus 2025 (Google Developers Blog).

Statische en dynamische codes gaan op verschillende manieren stuk, wat we uitpluisden in onze gids over of QR-codes verlopen. Kort samengevat: een statische code gaat precies zo lang mee als zijn bestemming, en een openbare korte link is een wankele basis om een hele oplage op te gokken.

Een korte link levend houden betekent de doorverwijzing bezitten

Elke storing hierboven heeft één oorzaak gemeen: iemand anders had de uitknop in handen. Google trok goo.gl in, de Amerikaanse overheid trok 1.USA.gov in 2016 in (USA.gov), en de downgraderegel van Bitly breekt links op een eigen domein zodra een abonnement verloopt (Bitly).

Geen enkele tool kan onsterfelijkheid beloven, en ik ga niet doen alsof. Wat een eenmalig-betaalmodel wegneemt, is precies de faalmodus achter de meeste dode links hierboven: een abonnement dat verloopt of wordt opgeheven terwijl je links nog in het wild rondzwerven. Er is geen maandrekening om te missen.

Dat is het argument voor Whooshly, een eenmalige toolkit van $49. De korte links draaien op een eigen doorverwijs-engine, en de dynamische links en QR-codes blijven bewerkbaar, zodat je een dode bestemming opnieuw kunt richten in plaats van opnieuw te drukken. Probeer eerst de gratis URL-verkorter, en als je een dienst met abonnement verlaat, behandelt de vergelijking van Bitly-alternatieven de overstap.

Bronnen en methode

We bouwden twee eigen steekproeven en riepen ze allebei in juli 2026 opnieuw op. De belangrijkste bestaat uit 2.765 korte links die Common Crawl vastlegde in zijn webarchieven van 2014, 2017, 2020 en 2023, verspreid over acht verkorters (bit.ly, tinyurl.com, ow.ly, is.gd, goo.gl, t.co, buff.ly, j.mp), getrokken uit zijn openbare URL-index. De tweede bestaat uit 935 korte links die nog als bron worden aangehaald op de Engelse Wikipedia, opgehaald via de external-links-API (exturlusage). Voor elke link stuurden we een geautomatiseerd HTTP-verzoek dat doorverwijzingen volgt: een link telt als levend bij een uiteindelijke succes- of doorverwijsstatus, als dood bij een 404 of 410 of een mislukte verbinding, en als onbeslist bij een serverfout of een botblokkade, die we uitsluiten. In de Common Crawl-steekproef was 25% van de 2.765 links dood; de Wikipedia-steekproef leunt sterk op behouden goo.gl/maps-links, en daarom ligt het hoofdcijfer daar veel lager. Eén kanttekening: een verkorter kan een 'niet gevonden'-pagina teruggeven met een successtatus, een soft 404, die deze methode zou missen, dus de sterftepercentages hier zijn ondergrenzen, geen bovengrenzen.

• Pew Research, 2024 – 38% van de pagina's uit 2013 verdwenen tegen 2023; 54% van de Wikipedia-pagina's bevat een dode bronlink; 18% van de tweets binnen drie maanden weg
• Ahrefs link-rot-onderzoek – 66,5% van de links dood over negen jaar (74,5% met tijdelijke fouten); ~1,3% rot per week weg; ~2 mln domeinen
• Columbia Journalism Review, 2021 – 25% van de 2,28 mln links van The New York Times onbereikbaar; 72% van de links uit 1998 dood
• Harvard Law Review, 2014 – ~50% van de links in uitspraken van het Amerikaanse Hooggerechtshof, en meer dan 70% van de links in de Harvard Law Review, dood of gewijzigd
• Google Developers Blog – tijdlijn van de goo.gl-sluiting en de beslissing van 1 augustus 2025 om actieve links en Maps-links te behouden
• Bitly-support – links op het gratis abonnement "verlopen niet"; een downgrade verwijdert doorverwijzingen op een eigen domein en een gratis domein wordt niet verlengd
• USA.gov – 1.USA.gov-verkorter uit dienst genomen in 2016
• Common Crawl URL-index – ons primaire korte-linkcorpus, opnames uit 2014-2023 over acht verkorters
• Engelse Wikipedia external-links-API – ons secundaire corpus (de goo.gl/maps-controle)