Link rot: quanto durano davvero gli short link (verificato)

Il link rot è il lento cedimento degli URL nel tempo: una pagina viene spostata o un intero sito si spegne, e il link smette di funzionare. Gli short link aggiungono un secondo punto di rottura, perché deve continuare a funzionare anche il redirect dello shortener. Chiudi lo shortener e ogni link che ha mai creato muore tutto in una volta.

Così l'abbiamo misurato. Abbiamo preso 2.765 short link catturati da Common Crawl tra il 2014 e il 2023, poi li abbiamo risolti di nuovo uno per uno nel 2026. Uno su quattro, il 25%, non funziona più, e i link TinyURL e goo.gl sono andati peggio, al 36% e al 33%. Un secondo campione, tratto dalle citazioni di Wikipedia, mostra perché quel numero è in realtà un bersaglio mobile: che un link sopravviva o meno è una decisione presa dall'azienda che possiede il redirect.

Quanto è grave davvero il link rot?

È peggio di quanto la maggior parte delle persone immagini. Pew Research ha scoperto che il 38% delle pagine web esistenti nel 2013 non era più accessibile entro ottobre 2023, e l'8% delle pagine raccolte nel 2023 era già morto nel corso di quello stesso anno (Pew Research, 2024).

Il tasso su tutto il web

Ahrefs ha messo un numero settimanale sul decadimento. Su circa 2 milioni di domini, circa l'1,3% dei link marcisce ogni settimana, e il 66,5% dei link analizzati nell'arco di nove anni era già morto, salendo al 74,5% una volta contati gli errori temporanei (Ahrefs).

Archivi, notizie e tribunali

Gli archivi giornalistici marciscono tanto quanto il web aperto. Uno studio di Harvard e Columbia Journalism Review su 2,28 milioni di link del New York Times ha rilevato che il 25% era completamente inaccessibile, e il 72% dei link del 1998 era morto contro appena il 6% di quelli del 2018 (CJR, 2021).

I tribunali se la passano peggio. Zittrain e colleghi hanno rilevato che circa il 50% dei link nelle sentenze della Corte Suprema degli Stati Uniti, e oltre il 70% di quelli della Harvard Law Review, portava a contenuti morti o modificati (Harvard Law Review, 2014).

Quanto in fretta spariscono i post social

I post social spariscono più in fretta di tutti. Pew ha scoperto che il 18% dei tweet spariva entro tre mesi dalla pubblicazione: l'1% entro un'ora, il 3% entro un giorno e il 10% entro una settimana (Pew Research, 2024).

Cosa rende uno short link più rischioso di uno normale?

Uno short link ha due modi per rompersi dove un URL normale ne ha uno. La destinazione può marcire come qualsiasi pagina, e il redirect dello shortener può fermarsi da solo. Google ha dimostrato il secondo tipo di guasto su larga scala: ha disabilitato i nuovi link goo.gl nel 2018, poi ha programmato la disattivazione di ogni link goo.gl per il 25 agosto 2025 (Google Developers Blog).

Gli short link muoiono per ragioni che non hanno nulla a che vedere con i tuoi contenuti:

• Chiusura del servizio. Google ha ritirato goo.gl, e il governo degli Stati Uniti ha dismesso il proprio shortener 1.USA.gov già nel 2016 (USA.gov).
• Piano scaduto o downgrade. La documentazione di Bitly stessa dice che dopo un downgrade non puoi più modificare o reindirizzare i link su un dominio personalizzato, e un dominio personalizzato incluso non viene rinnovato, quindi quei link si rompono una volta scaduta la registrazione (Bitly).
• Un dominio breve perso. Se il dominio personalizzato dietro i link cambia proprietario o scade, ogni link costruito su di esso si ferma tutto in una volta.
• Acquisizione o cambio di rotta. I nuovi proprietari ritirano i vecchi prodotti, e il redirect se ne va con loro in silenzio.
• Cancellazioni deliberate. Alcuni servizi eliminano i link dopo la fine di una prova o un periodo di inattività.

Bitly dice effettivamente che i link del suo piano gratuito «non scadono» (Bitly), ma questo descrive la policy attuale di una singola azienda, e le policy cambiano. Un link t.co funziona solo finché X continua a far girare t.co, e TinyURL non offre alcuna garanzia di permanenza.

Cosa abbiamo trovato risolvendo di nuovo 2.765 short link

Abbiamo raccolto short link che Common Crawl aveva catturato nei suoi archivi web del 2014, 2017, 2020 e 2023, distribuiti su otto shortener, poi li abbiamo risolti di nuovo uno per uno a luglio 2026. Dei 2.765 link che abbiamo potuto valutare, 2.072 erano vivi e 693 morti, un tasso di mortalità complessivo del 25% (il nostro corpus Common Crawl). Abbiamo messo da parte altri 572 link che restituivano un errore del server o bloccavano la nostra richiesta, perché non possiamo definirli morti con certezza.

Quali shortener marciscono più in fretta

La vera storia è nella dispersione dei dati. Le probabilità di sopravvivenza di un link dipendono meno dalla sua età che da quale shortener lo ospita. I link più vecchi che abbiamo controllato, catturati nel 2014, erano i più morti al 33%, ma quelli del 2017 e del 2020 sono molto vicini tra loro, quindi l'età smette di predire granché una volta che un link ha qualche anno.

Come abbiamo valutato ogni link

Un link contava come vivo se restituiva uno stato di successo o di redirect, morto se restituiva un 404 o un 410 oppure se la connessione falliva, e inconcludente se restituiva un errore del server o bloccava la nostra richiesta, nel qual caso lo mettevamo da parte.

La prova più chiara: è stata Google a decidere quali link vivevano

La prova più netta che il proprietario di uno shortener tiene in mano l'interruttore è arrivata da un secondo campione. Abbiamo preso 935 short link ancora citati come riferimenti su Wikipedia e abbiamo risolto di nuovo anche quelli. Solo il 3,7% era morto, ma 907 di essi erano link goo.gl/maps, esattamente la categoria che Google ha scelto di preservare quando ha ritirato lo shortener goo.gl generico. Il 1º agosto 2025 Google ha annullato parte della sua chiusura, mantenendo funzionanti i link ancora attivi a fine 2024 e i link creati dentro le sue app, come i link di condivisione di Maps (Google Developers Blog).

Così quei link di Maps sono sopravvissuti a circa il 97%, mentre i link goo.gl generici del nostro campione Common Crawl sono morti al 33%. Stessa azienda, stesso shortener, destini opposti, decisi da una scelta di policy.

La durata di uno short link non è una proprietà tecnica del link. È una decisione di business presa da chi possiede il redirect.

Che il tuo short link funzioni ancora l'anno prossimo dipende da chi tiene in mano quell'interruttore, e raramente sei tu.

Cosa significa il link rot per i codici QR stampati?

Un codice QR stampato non può essere modificato dopo essere uscito dalla stampante, quindi quando muore lo short link che codifica, il codice diventa carta morta. È quello che è successo ai codici QR costruiti su link goo.gl dopo che Google ha programmato la disattivazione dello shortener per il 25 agosto 2025 (Google Developers Blog).

I codici statici e dinamici si guastano in modi diversi, come abbiamo spiegato nella nostra guida su se i codici QR scadono. In breve: un codice statico dura esattamente quanto la sua destinazione, e uno short link pubblico è una cosa fragile su cui scommettere una tiratura di stampa.

Tenere in vita uno short link significa possedere il redirect

Ogni guasto qui sopra condivide una sola causa: l'interruttore era in mano a qualcun altro. Google ha ritirato goo.gl, il governo degli Stati Uniti ha ritirato 1.USA.gov nel 2016 (USA.gov), e la regola di downgrade di Bitly rompe i link su dominio personalizzato nel momento in cui un piano scade (Bitly).

Nessuno strumento può promettere l'immortalità, e non farò finta del contrario. Ciò che un modello a pagamento unico elimina è la specifica modalità di guasto dietro la maggior parte dei link morti qui sopra: un abbonamento che scade o viene dismesso mentre i tuoi link sono ancora in circolazione. Non c'è nessuna bolletta mensile da dimenticare.

È questo il senso di Whooshly, un toolkit da 49 $ una tantum. I suoi short link girano su un motore di redirect proprio, e i suoi link dinamici e codici QR restano modificabili, così una destinazione morta può essere ri-puntata invece che ristampata. Prova prima l'accorciatore di URL gratuito, e se stai lasciando un servizio a consumo, il confronto con le alternative a Bitly copre il passaggio.

Fonti e metodo

Abbiamo costruito due campioni di prima parte e li abbiamo risolti di nuovo entrambi a luglio 2026. Il principale è composto da 2.765 short link che Common Crawl ha catturato nei suoi archivi web del 2014, 2017, 2020 e 2023, su otto shortener (bit.ly, tinyurl.com, ow.ly, is.gd, goo.gl, t.co, buff.ly, j.mp), campionati dal suo indice URL pubblico. Il secondo è composto da 935 short link ancora citati come riferimenti nella Wikipedia in inglese, estratti tramite la sua API dei link esterni (exturlusage). Per ogni link abbiamo inviato una richiesta HTTP automatica che segue i redirect: un link conta come vivo con uno stato finale di successo o di redirect, morto con un 404 o un 410 o una connessione fallita, e inconcludente con un errore del server o un blocco anti-bot, che escludiamo. Nel campione Common Crawl, il 25% di 2.765 link era morto; il campione Wikipedia è sbilanciato verso i link goo.gl/maps preservati, ed è per questo che il suo tasso principale è molto più basso. Un'avvertenza: uno shortener può restituire una pagina «non trovata» con uno stato di successo, un soft 404, che questo metodo non rileverebbe, quindi i tassi di mortalità qui sono soglie minime, non massime.

• Pew Research, 2024 – il 38% delle pagine del 2013 sparito entro il 2023; il 54% delle pagine di Wikipedia contiene un link di riferimento morto; il 18% dei tweet sparito entro tre mesi
• Studio sul link rot di Ahrefs – il 66,5% dei link morto nell'arco di nove anni (74,5% con errori temporanei); ~1,3% marcisce a settimana; ~2 mln di domini
• Columbia Journalism Review, 2021 – il 25% di 2,28 mln di link del New York Times inaccessibile; il 72% dei link del 1998 morto
• Harvard Law Review, 2014 – ~50% dei link nelle sentenze della Corte Suprema USA, e oltre il 70% dei link della Harvard Law Review, morti o modificati
• Google Developers Blog – cronologia della chiusura di goo.gl e la decisione del 1º agosto 2025 di preservare i link attivi e quelli di Maps
• Supporto Bitly – i link del piano gratuito «non scadono»; il downgrade rimuove i redirect su dominio personalizzato e un dominio incluso non viene rinnovato
• USA.gov – shortener 1.USA.gov dismesso nel 2016
• Indice URL di Common Crawl – il nostro corpus principale di short link, catture 2014-2023 su otto shortener
• API dei link esterni della Wikipedia in inglese – il nostro corpus secondario (il controllo goo.gl/maps)