Enlaces rotos: cuánto duran de verdad los enlaces cortos

El link rot, también llamado enlaces rotos, es la falla lenta de las URL con el tiempo: una página se mueve o un sitio entero se apaga y el enlace deja de resolver. Los enlaces cortos agregan un segundo punto de falla, porque la propia redirección del acortador tiene que seguir funcionando. Retira el acortador y todos los enlaces que alguna vez creó mueren de golpe.

Así que lo medimos. Tomamos 2,765 enlaces cortos que Common Crawl capturó entre 2014 y 2023 y volvimos a resolver cada uno en 2026. Uno de cada cuatro, el 25%, ya no funciona, y los enlaces de TinyURL y goo.gl fueron los que peor salieron, con 36% y 33%. Una segunda muestra, tomada de citas de Wikipedia, revela por qué ese número es en realidad un blanco móvil: que un enlace sobreviva es una decisión que toma la empresa dueña de la redirección.

¿Qué tan grave es de verdad el problema de los enlaces rotos?

Peor de lo que la mayoría imagina. Pew Research descubrió que el 38% de las páginas web que existían en 2013 ya no eran accesibles para octubre de 2023, y que el 8% de las páginas que recopiló en 2023 ya había muerto dentro de ese mismo año (Pew Research, 2024).

La tasa en toda la web

Ahrefs le puso un número semanal a la degradación. En cerca de 2 millones de dominios, alrededor del 1.3% de los enlaces se pudre cada semana, y el 66.5% de los enlaces que estudió a lo largo de nueve años ya estaba muerto, cifra que sube a 74.5% si se cuentan los errores temporales (Ahrefs).

Archivos, noticias y tribunales

Los archivos de noticias se deterioran igual de fuerte que la web abierta. Un estudio de Harvard y la Columbia Journalism Review sobre 2.28 millones de enlaces del New York Times encontró que el 25% era totalmente inaccesible, y que el 72% de los enlaces de 1998 estaba muerto frente a apenas el 6% de los de 2018 (CJR, 2021).

Los tribunales salen peor. Zittrain y sus colegas encontraron que cerca del 50% de los hipervínculos en las sentencias de la Corte Suprema de EE. UU., y más del 70% en la Harvard Law Review, llevaban a contenido muerto o modificado (Harvard Law Review, 2014).

Qué tan rápido desaparecen las publicaciones en redes

Las publicaciones en redes son las que desaparecen más rápido. Pew encontró que el 18% de los tuits se pierde dentro de los tres meses posteriores a su publicación: 1% en una hora, 3% en un día y 10% en una semana (Pew Research, 2024).

¿Qué hace que un enlace corto sea más riesgoso que uno normal?

Un enlace corto tiene dos maneras de romperse donde una URL normal tiene una. El destino puede deteriorarse como cualquier página, y la redirección del acortador puede detenerse por su cuenta. Google demostró la segunda falla a gran escala: deshabilitó los nuevos enlaces goo.gl en 2018 y luego programó cada enlace goo.gl para desactivarse el 25 de agosto de 2025 (Google Developers Blog).

Los enlaces cortos mueren por razones que no tienen nada que ver con tu contenido:

• Cierre del servicio. Google retiró goo.gl, y el gobierno de EE. UU. dio de baja su propio acortador 1.USA.gov allá por 2016 (USA.gov).
• Vencimiento o baja de plan. La propia documentación de Bitly dice que, después de bajar de plan, ya no puedes editar ni redirigir enlaces en un dominio personalizado, y un dominio personalizado de cortesía no se renueva, así que esos enlaces se rompen en cuanto vence su registro (Bitly).
• Un dominio corto perdido. Si el dominio personalizado detrás de los enlaces cambia de dueño o vence, todos los enlaces construidos sobre él dejan de funcionar de golpe.
• Adquisición o cambio de rumbo. Los nuevos dueños retiran productos viejos, y la redirección se va con ellos sin hacer ruido.
• Purgas deliberadas. Algunos servicios borran enlaces después de que termina una prueba o tras un periodo de inactividad.

Bitly sí dice que los enlaces de su plan gratuito "no caducan" (Bitly), pero eso describe la política actual de una empresa, y las políticas cambian. Un enlace t.co funciona solo mientras X mantenga t.co en marcha, y TinyURL no ofrece ninguna garantía de permanencia.

Qué encontramos al volver a resolver 2,765 enlaces cortos

Reunimos enlaces cortos que Common Crawl había capturado en sus archivos web de 2014, 2017, 2020 y 2023, en ocho acortadores, y luego volvimos a resolver cada uno en julio de 2026. De 2,765 enlaces que pudimos calificar, 2,072 estaban vivos y 693 estaban muertos, una tasa general de muertos del 25% (nuestro corpus de Common Crawl). Apartamos otros 572 enlaces que devolvieron un error de servidor o bloquearon nuestra solicitud, ya que no se puede afirmar con confianza que estén muertos.

Qué acortadores se deterioran más rápido

La dispersión es lo que importa. Las probabilidades de que un enlace sobreviva dependen menos de su edad que de qué acortador está detrás de él. Los enlaces más viejos que revisamos, capturados en 2014, fueron los más muertos con 33%, pero los de 2017 y 2020 quedan muy cerca entre sí, así que la edad deja de predecir mucho una vez que un enlace tiene algunos años.

Cómo calificamos cada enlace

Un enlace contó como vivo si devolvía un estado de éxito o de redirección, muerto si devolvía un 404 o 410 o si la conexión fallaba, e inconcluso si devolvía un error de servidor o bloqueaba nuestra solicitud, casos que apartamos.

La prueba más clara: Google decidió qué enlaces vivían

La evidencia más contundente de que el dueño de un acortador tiene el interruptor de apagado vino de una segunda muestra. Tomamos 935 enlaces cortos todavía citados como referencias en Wikipedia y también los volvimos a resolver. Solo el 3.7% estaba muerto, pero 907 de ellos eran enlaces goo.gl/maps, justo la categoría que Google eligió preservar cuando retiró el acortador goo.gl de uso general. El 1 de agosto de 2025, Google revirtió parte de su cierre y mantuvo activos los enlaces todavía vigentes a finales de 2024, así como los enlaces creados dentro de sus propias apps, como los de compartir de Maps (Google Developers Blog).

Así, esos enlaces de Maps sobrevivieron cerca del 97%, mientras que los enlaces goo.gl genéricos de nuestra muestra de Common Crawl murieron al 33%. La misma empresa, el mismo acortador, destinos opuestos, decididos por una cuestión de política.

La vida útil de un enlace corto no es una propiedad técnica del enlace. Es una decisión de negocio que toma quien sea dueño de la redirección.

Que tu enlace corto siga resolviendo el año que viene depende de quien tenga ese interruptor de apagado, y ese rara vez eres tú.

¿Qué significan los enlaces rotos para los códigos QR impresos?

Un código QR impreso no se puede editar después de salir de la impresora, así que cuando el enlace corto que codifica muere, el código se vuelve papel muerto. Eso fue lo que les pasó a los códigos QR construidos sobre enlaces goo.gl después de que Google programó el acortador para desactivarse el 25 de agosto de 2025 (Google Developers Blog).

Los códigos estáticos y dinámicos fallan de maneras distintas, algo que desglosamos en nuestra guía sobre si los códigos QR caducan. La versión corta: un código estático dura exactamente lo mismo que su destino, y un enlace corto público es algo frágil como para apostarle una tirada de impresión.

Mantener vivo un enlace corto significa ser dueño de la redirección

Cada falla de arriba comparte una misma causa: alguien más tenía el interruptor de apagado. Google retiró goo.gl, el gobierno de EE. UU. retiró 1.USA.gov en 2016 (USA.gov), y la regla de baja de plan de Bitly rompe los enlaces de dominio personalizado en el momento en que vence un plan (Bitly).

Ninguna herramienta puede prometer inmortalidad, y no voy a fingir lo contrario. Lo que un modelo de pago único elimina es el modo de falla específico detrás de la mayoría de los enlaces muertos de arriba: una suscripción que vence o se descontinúa mientras tus enlaces siguen circulando por ahí. No hay factura mensual que se te pueda pasar.

Ese es el argumento a favor de Whooshly, un kit de herramientas de pago único de US$49. Sus enlaces cortos corren sobre su propio motor de redirección, y sus enlaces dinámicos y códigos QR siguen siendo editables, así que un destino muerto se puede reapuntar en lugar de reimprimir. Prueba primero el acortador de URL gratis, y si vas a dejar un servicio con cobro por uso, la comparación de alternativas a Bitly cubre el cambio.

Fuentes y método

Construimos dos muestras propias y volvimos a resolver ambas en julio de 2026. La principal son 2,765 enlaces cortos que Common Crawl capturó en sus archivos web de 2014, 2017, 2020 y 2023, en ocho acortadores (bit.ly, tinyurl.com, ow.ly, is.gd, goo.gl, t.co, buff.ly, j.mp), muestreados de su índice público de URL. La segunda son 935 enlaces cortos todavía citados como referencias en la Wikipedia en inglés, extraídos a través de su API de enlaces externos (exturlusage). Para cada enlace enviamos una solicitud HTTP automatizada que sigue las redirecciones: un enlace cuenta como vivo con un estado final de éxito o de redirección, muerto con un 404 o 410 o una conexión fallida, e inconcluso con un error de servidor o un bloqueo de bots, que excluimos. En la muestra de Common Crawl, el 25% de 2,765 enlaces estaba muerto; la muestra de Wikipedia se inclina hacia enlaces goo.gl/maps preservados, razón por la cual su tasa principal es mucho más baja. Una advertencia: un acortador puede devolver una página de 'no encontrado' con un estado de éxito, un soft 404, que este método pasaría por alto, así que las tasas de muertos aquí son pisos, no techos.

• Pew Research, 2024 – 38% de las páginas de 2013 desaparecidas para 2023; el 54% de las páginas de Wikipedia tiene un enlace de referencia muerto; el 18% de los tuits desaparece en tres meses
• Estudio de link rot de Ahrefs – 66.5% de los enlaces muertos en nueve años (74.5% con errores temporales); ~1.3% se pudre por semana; ~2M dominios
• Columbia Journalism Review, 2021 – 25% de 2.28M enlaces del New York Times inaccesibles; 72% de los enlaces de 1998 muertos
• Harvard Law Review, 2014 – ~50% de los enlaces de las sentencias de la Corte Suprema de EE. UU., y más del 70% de los enlaces de la Harvard Law Review, muertos o modificados
• Google Developers Blog – cronología del cierre de goo.gl y la decisión del 1 de agosto de 2025 de preservar los enlaces activos y los de Maps
• Soporte de Bitly – los enlaces del plan gratuito "no caducan"; la baja de plan elimina las redirecciones de dominio personalizado y un dominio de cortesía no se renueva
• USA.gov – acortador 1.USA.gov dado de baja en 2016
• Índice de URL de Common Crawl – nuestro corpus principal de enlaces cortos, capturas de 2014-2023 en ocho acortadores
• API de enlaces externos de la Wikipedia en inglés – nuestro corpus secundario (la verificación de goo.gl/maps)