Linkfäule: Wie lange Kurzlinks wirklich halten (geprüft)

Linkfäule ist das langsame Versagen von URLs im Lauf der Zeit: Eine Seite zieht um oder eine ganze Website geht offline, und der Link lässt sich nicht mehr auflösen. Kurzlinks fügen einen zweiten Ausfallpunkt hinzu, denn die Weiterleitung des Kurz-URL-Dienstes selbst muss weiter funktionieren. Wird der Dienst abgeschaltet, sterben alle Links, die er je erstellt hat, auf einen Schlag.

Also haben wir es gemessen. Wir haben 2.765 Kurzlinks gezogen, die Common Crawl zwischen 2014 und 2023 erfasst hat, und 2026 jeden einzelnen neu aufgelöst. Jeder vierte, also 25 %, funktioniert nicht mehr, und TinyURL- und goo.gl-Links schnitten mit 36 % und 33 % am schlechtesten ab. Eine zweite Stichprobe aus Wikipedia-Quellenangaben zeigt, warum diese Zahl in Wahrheit ständig in Bewegung ist: Ob ein Link überlebt, ist eine Entscheidung des Unternehmens, dem die Weiterleitung gehört.

Wie schlimm ist Linkfäule wirklich?

Schlimmer, als die meisten vermuten. Pew Research fand heraus, dass 38 % der Webseiten, die 2013 existierten, bis Oktober 2023 nicht mehr erreichbar waren, und dass 8 % der 2023 erfassten Seiten bereits im selben Jahr gestorben waren (Pew Research, 2024).

Die Rate im gesamten Web

Ahrefs hat den Zerfall in eine Wochenzahl gefasst. Über rund 2 Millionen Domains hinweg verrotten etwa 1,3 % der Links pro Woche, und 66,5 % der über neun Jahre untersuchten Links waren bereits tot, wobei der Wert auf 74,5 % steigt, sobald man temporäre Fehler mitzählt (Ahrefs).

Archive, Nachrichten und Gerichte

Nachrichtenarchive verrotten genauso stark wie das offene Web. Eine Studie von Harvard und der Columbia Journalism Review zu 2,28 Millionen New-York-Times-Links ergab, dass 25 % vollständig unerreichbar waren und 72 % der Links von 1998 tot waren, gegenüber nur 6 % von 2018 (CJR, 2021).

Gerichte schneiden schlechter ab. Zittrain und Kollegen fanden heraus, dass rund 50 % der Hyperlinks in Urteilen des US Supreme Court und über 70 % im Harvard Law Review zu toten oder veränderten Inhalten führten (Harvard Law Review, 2014).

Wie schnell Social-Media-Beiträge verschwinden

Social-Media-Beiträge verschwinden am schnellsten. Pew fand heraus, dass 18 % der Tweets innerhalb von drei Monaten nach dem Posten weg sind: 1 % innerhalb einer Stunde, 3 % innerhalb eines Tages und 10 % innerhalb einer Woche (Pew Research, 2024).

Was macht einen Kurzlink riskanter als einen gewöhnlichen?

Ein Kurzlink hat zwei Bruchstellen, wo eine gewöhnliche URL nur eine hat. Das Ziel kann wie jede Seite verrotten, und die Weiterleitung des Kurz-URL-Dienstes kann von sich aus ausfallen. Google hat den zweiten Ausfall im großen Stil vorgeführt: Es deaktivierte 2018 neue goo.gl-Links und stellte dann jeden goo.gl-Link so ein, dass er am 25. August 2025 abgeschaltet werden sollte (Google Developers Blog).

Kurzlinks sterben aus Gründen, die nichts mit deinem Content zu tun haben:

• Dienstabschaltung. Google hat goo.gl eingestellt, und die US-Regierung hat ihren eigenen Kurz-URL-Dienst 1.USA.gov bereits 2016 stillgelegt (USA.gov).
• Auslaufender Tarif oder Downgrade. Bitlys eigene Dokumentation sagt, dass du nach einem Downgrade Links auf einer eigenen Domain nicht mehr bearbeiten oder weiterleiten kannst und eine kostenlose eigene Domain nicht verlängert wird, sodass diese Links kaputtgehen, sobald ihre Registrierung ausläuft (Bitly).
• Eine verlorene Kurz-Domain. Wenn die eigene Domain hinter den Links den Besitzer wechselt oder ausläuft, stoppt jeder darauf aufgebaute Link auf einen Schlag.
• Übernahme oder Kurswechsel. Neue Eigentümer stellen alte Produkte ein, und die Weiterleitung verschwindet klammheimlich mit ihnen.
• Gezielte Löschungen. Manche Dienste löschen Links, nachdem eine Testphase endet oder eine Zeit lang keine Aktivität herrschte.

Bitly sagt zwar, dass seine Links im Gratis-Tarif „nicht verfallen“ (Bitly), aber das beschreibt die aktuelle Richtlinie eines einzelnen Unternehmens, und Richtlinien ändern sich. Ein t.co-Link funktioniert nur, solange X t.co weiterbetreibt, und TinyURL bietet keine Garantie auf Beständigkeit.

Was wir fanden, als wir 2.765 Kurzlinks neu aufgelöst haben

Wir haben Kurzlinks gesammelt, die Common Crawl in seinen Webarchiven von 2014, 2017, 2020 und 2023 erfasst hatte, über acht Kurz-URL-Dienste hinweg, und dann im Juli 2026 jeden einzelnen neu aufgelöst. Von 2.765 Links, die wir bewerten konnten, waren 2.072 aktiv und 693 tot, was einer Gesamtquote toter Links von 25 % entspricht (unser Common-Crawl-Korpus). Weitere 572 Links, die einen Serverfehler zurückgaben oder unsere Anfrage blockierten, haben wir beiseitegelegt, da man diese nicht mit Sicherheit als tot bezeichnen kann.

Welche Kurz-URL-Dienste am schnellsten verrotten

Die Spannweite ist die eigentliche Geschichte. Die Überlebenschance eines Links hängt weniger von seinem Alter ab als davon, hinter wessen Kurz-URL-Dienst er steckt. Die ältesten Links, die wir geprüft haben, erfasst 2014, waren mit 33 % am häufigsten tot, aber die Links von 2017 und 2020 liegen nah beieinander, sodass das Alter kaum noch etwas vorhersagt, sobald ein Link ein paar Jahre alt ist.

Wie wir jeden Link bewertet haben

Ein Link galt als aktiv, wenn er einen Erfolgs- oder Weiterleitungsstatus zurückgab, als tot, wenn er einen 404 oder 410 zurückgab oder die Verbindung fehlschlug, und als nicht eindeutig, wenn er einen Serverfehler zurückgab oder unsere Anfrage blockierte, was wir beiseitegelegt haben.

Der klarste Beweis: Google entschied, welche Links lebten

Der schärfste Beleg dafür, dass der Eigentümer eines Kurz-URL-Dienstes den Ausschalter in der Hand hält, kam aus einer zweiten Stichprobe. Wir haben 935 Kurzlinks gezogen, die noch als Quellen in Wikipedia zitiert werden, und auch diese neu aufgelöst. Nur 3,7 % waren tot, aber 907 davon waren goo.gl/maps-Links, genau die Kategorie, die Google zu erhalten beschloss, als es den allgemeinen goo.gl-Dienst einstellte. Am 1. August 2025 nahm Google einen Teil der Abschaltung zurück und hielt Links, die Ende 2024 noch aktiv waren, sowie Links aus den eigenen Apps wie Maps-Freigabelinks funktionsfähig (Google Developers Blog).

So überlebten diese Maps-Links zu etwa 97 %, während die generischen goo.gl-Links in unserer Common-Crawl-Stichprobe zu 33 % starben. Dasselbe Unternehmen, derselbe Kurz-URL-Dienst, entgegengesetzte Schicksale, entschieden per Richtlinie.

Die Lebensdauer eines Kurzlinks ist keine technische Eigenschaft des Links. Sie ist eine geschäftliche Entscheidung dessen, dem die Weiterleitung gehört.

Ob sich dein Kurzlink nächstes Jahr noch auflösen lässt, hängt davon ab, wer diesen Ausschalter in der Hand hält, und das bist selten du.

Was bedeutet Linkfäule für gedruckte QR-Codes?

Ein gedruckter QR-Code lässt sich nicht mehr bearbeiten, sobald er aus dem Drucker kommt, und wenn der Kurzlink, den er codiert, stirbt, wird der Code zu totem Papier. Genau das passierte mit QR-Codes, die auf goo.gl-Links aufbauten, nachdem Google den Dienst so eingestellt hatte, dass er am 25. August 2025 abgeschaltet werden sollte (Google Developers Blog).

Statische und dynamische Codes fallen auf unterschiedliche Weise aus, was wir in unserem Ratgeber dazu, ob QR-Codes verfallen aufgeschlüsselt haben. Kurz gesagt: Ein statischer Code hält genau so lange wie sein Ziel, und ein öffentlicher Kurzlink ist eine wacklige Grundlage für eine ganze Druckauflage.

Einen Kurzlink am Leben zu halten heißt, die Weiterleitung selbst zu besitzen

Jeder Ausfall oben hat eine gemeinsame Ursache: Jemand anderes hielt den Ausschalter in der Hand. Google stellte goo.gl ein, die US-Regierung legte 1.USA.gov 2016 still (USA.gov), und Bitlys Downgrade-Regel zerstört Links auf eigenen Domains in dem Moment, in dem ein Tarif ausläuft (Bitly).

Kein Tool kann Unsterblichkeit versprechen, und ich tue nicht so, als wäre es anders. Was ein Einmalzahlungsmodell beseitigt, ist genau der Fehlermodus hinter den meisten der toten Links oben: ein Abo, das ausläuft oder eingestellt wird, während deine Links noch draußen im Umlauf sind. Es gibt keine monatliche Rechnung, die man verpassen könnte.

Genau dafür steht Whooshly, ein Toolkit für einmalig 49 $. Seine Kurzlinks laufen über eine eigene Weiterleitungs-Engine, und seine dynamischen Links und QR-Codes bleiben bearbeitbar, sodass sich ein totes Ziel neu ausrichten lässt, statt es neu zu drucken. Probier zuerst den kostenlosen URL-Shortener aus, und wenn du einen kostenpflichtigen Dienst verlässt, deckt der Bitly-Alternative-Vergleich den Umzug ab.

Quellen und Methodik

Wir haben zwei eigene Stichproben aufgebaut und beide im Juli 2026 neu aufgelöst. Die Hauptstichprobe umfasst 2.765 Kurzlinks, die Common Crawl in seinen Webarchiven von 2014, 2017, 2020 und 2023 erfasst hat, über acht Kurz-URL-Dienste hinweg (bit.ly, tinyurl.com, ow.ly, is.gd, goo.gl, t.co, buff.ly, j.mp), gezogen aus seinem öffentlichen URL-Index. Die zweite umfasst 935 Kurzlinks, die noch als Quellen in der englischen Wikipedia zitiert werden, abgerufen über deren External-Links-API (exturlusage). Für jeden Link haben wir eine automatisierte HTTP-Anfrage gesendet, die Weiterleitungen folgt: Ein Link gilt als aktiv bei einem finalen Erfolgs- oder Weiterleitungsstatus, als tot bei einem 404 oder 410 oder einer fehlgeschlagenen Verbindung und als nicht eindeutig bei einem Serverfehler oder einer Bot-Blockade, die wir ausschließen. In der Common-Crawl-Stichprobe waren 25 % von 2.765 Links tot; die Wikipedia-Stichprobe neigt zu erhaltenen goo.gl/maps-Links, weshalb die dort genannte Quote weit niedriger ausfällt. Eine Einschränkung: Ein Kurz-URL-Dienst kann eine „Nicht gefunden“-Seite mit einem Erfolgsstatus zurückgeben, ein Soft-404, den diese Methode übersehen würde, sodass die Quoten toter Links hier Untergrenzen sind, keine Obergrenzen.

• Pew Research, 2024 – 38 % der Seiten von 2013 bis 2023 verschwunden; 54 % der Wikipedia-Seiten enthalten einen toten Quellenlink; 18 % der Tweets innerhalb von drei Monaten weg
• Ahrefs Linkfäule-Studie – 66,5 % der Links über neun Jahre tot (74,5 % mit temporären Fehlern); ~1,3 % verrotten pro Woche; ~2 Mio. Domains
• Columbia Journalism Review, 2021 – 25 % von 2,28 Mio. New-York-Times-Links unerreichbar; 72 % der Links von 1998 tot
• Harvard Law Review, 2014 – ~50 % der Links in US-Supreme-Court-Urteilen und über 70 % der Links im Harvard Law Review tot oder verändert
• Google Developers Blog – Zeitplan der goo.gl-Abschaltung und die Entscheidung vom 1. August 2025, aktive Links und Maps-Links zu erhalten
• Bitly Support – Links im Gratis-Tarif „verfallen nicht“; Downgrade entfernt Weiterleitungen auf eigenen Domains und eine kostenlose Domain wird nicht verlängert
• USA.gov – Kurz-URL-Dienst 1.USA.gov 2016 stillgelegt
• Common-Crawl-URL-Index – unser primärer Kurzlink-Korpus, Erfassungen 2014–2023 über acht Kurz-URL-Dienste
• External-Links-API der englischen Wikipedia – unser sekundärer Korpus (die goo.gl/maps-Prüfung)